Come la "magia" di Evander alimenta l'FC Cincinnati: "Quando arrivi dal Brasile, ci sono molte aspettative"

Non c'è niente di paragonabile all'essere il numero 10 brasiliano. Basta chiedere a Evander dell'FC Cincinnati .

"Quando vieni dal Brasile , ci sono molte aspettative da parte della gente quando dice 'Oh, il Jogo Bonito' e cose del genere, ma è vero, sai. È questo che cerco di portare, le diverse giocate, la magia. Quindi voglio che [i tifosi] si divertano e si aspettino che la squadra sia sempre lì per vincere le partite. Non c'è niente di meglio di questo, godersi un bel gioco, godersi una bella partita e vincere ogni partita."

Con 15 gol su soli 5,63 goal previsti, Evander sta sicuramente facendo qualcosa di magico, e il Cincinnati ne sta raccogliendo i frutti. Pur avendo forse un rendimento un po' eccessivo, Evander non ha mai incontrato un tiro che non gli piacesse, e ha anche il talento di superare il portiere dopo aver dribblato per guadagnare spazio. E il tiro non è l'unica cosa che fa Evander, che si unisce a Kevin Denkey per creare una formidabile coppia d'attacco, realizzando anche su azioni da fermo.

Evander ha assorbito la pressione di esibirsi e intrattenere, incanalandola per diventare la migliore versione di sé stesso, facendo costantemente la differenza. Questo ha portato Cincinnati in cima alla Eastern Conference, mentre la loro stella è impegnata in una lotta con Lionel Messi per il titolo di MVP del campionato. Ha accettato la pressione per spingere Cincinnati in avanti dopo essersi unito a loro in bassa stagione dai Portland Timbers per sostituire un ex vincitore del premio MVP, Luciano Acosta. Non gli ci è voluto molto tempo per adattarsi al nuovo ambiente, dato che l'allenatore Pat Noonan si è assicurato che il sistema funzionasse per la sua nuova stella, mentre la strategia di reclutamento si allineava, rendendolo la scelta naturale per Acosta in partenza.

È diventato uno dei migliori giocatori della MLS e, nonostante l'idea del premio Most Valuable Player sia quella di un giocatore americano, è qualcosa che Evander sa di volere dopo aver gareggiato testa a testa con Messi per il premio la scorsa stagione, quando arrivò finalista.

"Ho fatto un'ottima stagione la scorsa, e ho gareggiato contro uno dei migliori giocatori del mondo, Messi. Quindi, essere lì, arrivare alla finale tra i primi tre classificati MVP, e stare lì con Messi e Cucho, due giocatori straordinari, mi ha fatto capire di essere ad alto livello, e di competere contro due ragazzi davvero forti", ha detto Evander. "È un obiettivo che mi pongo anche quest'anno, e non solo quest'anno, ma per il resto della mia carriera".

Quella grinta è qualcosa che Evander ha sempre avuto fin da quando ha militato nel Vasco da Gama in Brasile, ma questo è un altro sguardo a ciò che l'effetto Messi può portare al campionato. Con l'argentino che ha fissato un nuovo standard per ciò che si può realizzare in MLS, i migliori giocatori del campionato stanno migliorando le proprie prestazioni per eguagliarlo.

A soli 27 anni, Evander sta entrando nel pieno della sua carriera e ha già segnato 39 gol in MLS da quando è arrivato nel campionato nel 2023 dal Midtjylland in Danimarca . È diventato uno dei giocatori di punta della MLS e lo ha dimostrato anche in un testa a testa con Messi. Quando i due si sono incontrati il 16 luglio, Evander ha segnato una doppietta che ha contribuito alla vittoria del Cincy per 3-0.

A causa di alcune stranezze del calendario della MLS, i due si affronteranno di nuovo a Miami sabato, in un altro scontro che potrebbe essere decisivo nella corsa all'MVP. Sebbene ci sia la possibilità che Messi non giochi in quella partita a causa della sua assenza dall'All-Star Game , Evander, che spinge Cincinnati ancora più in alto in classifica, non farà che accrescere la sua già notevole candidatura per il titolo di MVP. Con l'obiettivo di aggiudicarsi il premio e anche di vincere il Supporters' Shield per il miglior record in MLS, diamo un'occhiata a come Evander si confronta con Messi.

Evander contro Messi in cifre

Statistica	Evandro	Messi
Partite giocate	22	18
Obiettivi	15	18
Obiettivi attesi	5.63	12.38
Assistenti*	8	10

*Include assist secondari

Cosa caratterizza un MVP?

In alcuni casi, il voto per l'MVP può essere qualcosa di narrativo, ma avendo votato anch'io, questo è un buon momento per spiegare cosa cerco. Dato che la MLS non prevede promozioni e retrocessioni, una squadra deve essere almeno in posizione playoff, a meno che la prestazione di qualcuno non sia troppo forte per essere ignorata, come Christian Benteke che ha vinto la Scarpa d'Oro mentre il DC United non ha raggiunto i playoff. Anche gol e assist sono importanti, ma questo non significa che fattori come i gol evitati e il contributo della difesa non vengano presi in considerazione per dare a portieri e difensori una possibilità di aggiudicarsi il premio, anche se in realtà il premio è dominato dai giocatori d'attacco.

Da lì, è importante valutare se i gol di un giocatore stanno cambiando l'andamento della partita o solo quando una squadra è già in vantaggio o in svantaggio. Anche il valore della squadra è un fattore secondario, poiché è fondamentale che i giocatori vengano riconosciuti per aver dato il massimo nonostante il minor talento a disposizione. In base a tutti questi parametri, Messi ed Evander sono i favoriti per il premio, ora che la stagione regolare della MLS entra nella fase finale, ma anche giocatori come Sam Surridge , Tai Baribo , Anders Dreyer e Pep Biel entrano in gara in una posizione leggermente inferiore rispetto ai favoriti.

Chi è il favorito?

Entrando nel finale di stagione, sembra che la corsa all'MVP si stia svolgendo principalmente tra quattro giocatori: Evander, Messi, Dreyer e Pep Biel. Tutti e quattro hanno avuto un ruolo fondamentale nel fornire gol e assist alle loro squadre, spingendole verso i playoff. Messi è circondato dal maggior talento, ma segnare otto gol nelle ultime cinque partite di MLS è una prestazione incredibile, con quattro doppiette in quel periodo dopo l'eliminazione di Miami dal Mondiale per Club. Anche Evander ha dimostrato una costanza impressionante, ma al momento anche Dreyer non può essere ignorato. Il San Diego FC è alla sua prima stagione in campionato ed è in vetta alla Western Conference grazie ai suoi 11 gol e 14 assist. Anche quando la loro stella attesa Hirving Lozano ha saltato l'incontro, è stato Dreyer a farsi avanti costantemente per spingerli in avanti. Pep Biel si piazza un gradino più indietro, ma se riuscirà ad andare avanti senza Patrick Agyemang a Charlotte, che di recente si è trasferito in Inghilterra per unirsi al Derby, allora il fattore "fare di più con meno" inizierà a pendere a suo favore.

Messi ha giocato meno partite del quartetto, con sole 18 presenze, ma non è un numero così basso da squalificarlo dalla corsa. Anzi, rende il suo rendimento ancora più impressionante perché tutti quelli intorno a lui hanno giocato tre o quattro partite in più, ma lui ha comunque i numeri migliori di tutti. Questo premio è un privilegio di Messi, ma con l'argentino che sta migliorando le prestazioni di chi gli sta intorno, anche in campionato, c'è tempo perché le cose cambino nelle ultime 10 giornate della stagione ed Evander non può essere escluso.